南非目前的行政区域划分，是由新南非诞生前夕，参加制宪谈判的各党派通过协商谈判后决定的。1993年过渡时期临时宪法规定，将原南非共和国四个省及“黑人家园”重新统一划分为九个省，同时保留行政、立法和司法三个首都分别设在三个城市的现状。这一决定也得到1996年通过的南非正式宪法的确认。南非目前的九个省分别是:豪敦省、姆普马兰加省、北方省、西北省、奥兰治自由州省、夸祖鲁一纳塔尔省、西开普省、东开普省和北开普省。根据新宪法规定，每个省都拥有各自相对独立的省级立法机构和由省长领导的省级行政机关。

南非是当今世界惟一拥有三个首都的国家，它们是行政首都比勒陀利亚、立法首都开普敦和司法首都布隆方丹。南非“‘三都鼎立”的局面是由于历史原因造成的。1910年，当时南非的四个英国殖民地合并后成立了统一的南非联邦，四个殖民地便成了新成立的南非联邦的四个省，即开普省、德兰士瓦省、纳塔尔省和奥兰治自由邦。然而，在有关联邦首都的问题上，四个原殖民地的代表出现了意见分歧，他们都希望将新联邦的首都设在自已省的首府。经过激烈谈判，四省根据”三权分立”的原则，并兼顾联邦内南北地区的政治经济利益，最后达成了分别在三个城市没立行政、立法和司法首都的折衷方案。联邦中央政府所在地设在原德兰士瓦省首府比勒陀利亚、议会设在原开普殖民地首府开普敦、最高法院则设在原奥兰治自由邦首府布隆方丹。