南非20世纪50年代反对种族隔离法令的群众运动，虽然冲破了消极与合法的局限，但基本上仍是非暴力形式的反抗。然而、白人当局视民主运动为洪水猛兽.除加强镇压性立法的制定和实行外，还对群众运动的动向及其领导人跳行动进行监视，不断突击搜查“可疑组织”和”可疑人物”的所在。1956年12月，白人当局出动大量军警，在全国各地进行大搜捕，并以参加“全国性明谋”的莫须有罪名，逮捕了包括曼德拉等156名“人民大乡”一运动的领导人和积极分子。白人当局以“叛国罪”对他们进行起诉，这场历时四年之久的“叛国案”审判闹剧，因“证据”不足，再加上国内国际舆论的强烈反对，最后以宣布全体，“被告”无罪而草草收场。1959年一19611年的反对“通行证法”运动，是南非20世纪50年代非暴力群众运动的高峰，也是它的终结。1960年3月21日，大批很人群众响应阿扎尼亚泛非主义者大会(泛非大)的号召，开始了反通行证法运动。当天，泛非大第一任主席索布克韦和其他几位领导人身先士卒，不携带通行证，到警察局门前自愿被捕。成千上万的黑人也把通行证放在家里，到警察局门前示威。在黑人城镇沙佩维尔，一万多黑人群众先在市内举行示威游行，然后包围了警察局。